В 1969 году Стас Намин, создатель первых в стране рок-групп "Чародеи" (1964) и "Политбюро" (1967), организовал группу "Цветы". В то время Стас Намин был студентом, увлеченным движением хиппи, и лидер-гитаристом известной студенческой группы "Блики", а его новая группа стала первой национальной супер-группой, фактически положив начало рок-движению в массовой культуре страны.
Будучи своего рода авторским проектом Намина — продюсера и автора большинства песен группы — "Цветы" никогда не имели постоянного состава. За почти 40-летнюю историю в группе играли более 50-ти музыкантов. Пройдя школу "Цветов", многие впоследствии создали свои ансамбли, стали известными композиторами и исполнителями: Сергей Дьячков, Алексей Козлов, Константин Никольский, Сергей Дюжиков, Андрей Сапунов, Игорь Саруханов, Александр Маршал, Сергей Арутюнов, Сергей Воронов, Александр Лосев, Александр Малинин и другие.
Первый сингл "Цветов", выпущенный в 1972 году, разошелся небывалым для страны тиражом в 7 миллионов экземпляров. В него вошли песни "Звездочка моя", "Есть глаза у цветов" и "Не надо". В 1973 году таким же огромным тиражом вышла вторая пластинка "Цветов" с песнями "Честно говоря", "Колыбельная", "Ты и я", "Больше жизни". На обложке этих исторических пластинок была запомнившаяся всем фотография участников записей: Сергей Дьячков (клавиши, вокал), Александр Лосев (бас-гитара, вокал), Стас Намин (соло-гитара), Юрий Фокин (ударные).
Первые записи "Цветов" и по стилю и по исполнению были, естественно, компромиссом, на который вынуждена была пойти группа для того, чтобы записи прошли худсовет. В то время в советской эстраде главенствовал жанр "советской песни" и не было даже поп-музыки (Давид Тухманов, Алла Пугачева и др.). Поэтому даже те, на сегодняшний взгляд, наивные романтические песни "Цветов" появились как гром среди ясного неба. Они настолько отличались от существующей тогда эстрады, что были сразу же запрещены во всех СМИ. Но даже двух миньонов, вышедших на фирме "Мелодия", оказалось достаточно, чтобы песни "Цветов" получили сумасшедшую популярность. "Цветы" стали как бы предтечей поп и рок музыки в СССР, а их песни совершили революцию в песенной культуре страны.
В 1974 году "Цветы" начали профессиональную концертную деятельность. В связи с этим Намин дополнительно пригласил в группу пианиста Александра Слизунова, который участвовал в первых записях группы, гитариста Константина Никольского — друга Намина еще по институтским рок-тусовкам. Вынужденный компромисс, на который группа пошла в записях, — мягкое и нежное звучание инструментов и голоса — с лихвой компенсировался реальным рок-н-рольном драйвом в "живых" концертах "Цветов".
Филармония зарабатывала на "Цветах"
огромные деньги, организовывая постоянные гастроли по три концерта в день на стадионах или во дворцах спорта. Из-за непосильной работы, делавшей невозможным какое-либо творчество, начался конфликт между музыкантами и администрацией.
Тогда же, в 1974 году "Цветы" были названы в московской прессе "Советскими Битлз", но буквально через несколько месяцев Министерство культуры запретило группу и даже само название как "пропаганду западной идеологии и идей хиппи".
После двухлетнего перерыва, в 1976 году, группа возобновила деятельность, но уже под другим именем — как "Группа Стаса Намина", и в измененном составе: Стас Намин (соло-гитара), Константин Никольский (гитара, вокал), Юрий Фокин (ударные), Владимир Сахаров (бас-гитара, вокал), Александр Слизунов (фортепиано, вокал) и Александр Микоян (гитара, вокал). Тем не менее, ансамбль был по-прежнему официально запрещен на телевидении, радио и в прессе. "Цветам" разрешали только записываться на фирме "Мелодия", так как тиражи приносили огромные прибыли фирме, но не группе. В том же 1976 году был записан и выпущен новый хит "Старый рояль", а в 1977 — еще одна гибкая пластинка с хитом "Рано прощаться".
После 1978 года состав коллектива опять изменился: Юрий Фокин, Сергей Дьячков и Владимир Сахаров эмигрировали за границу, и Стас пригласил в ансамбль Владимира Василькова (ударные), Владислава Петровского (клавиши), Валерия Живетьева (вокал), Сергея Дюжикова (гитара), Никиту Зайцева (скрипка).
Позже в этом же году сложился новый состав: Стас Намин (соло-гитара), Игорь Саруханов (гитара), Владимир Васильев (бас-гитара), Михаил Файнзильберг (ударные) и Александр Слизунов (фортепиано). В 1979 году была записана очередная гибкая пластинка группы с хитом "Летний вечер".
В 1980 году вышел первый сольный альбом Группы Стаса Намина "Цветы" "Гимн Солнцу", в который вошли хиты "После дождя", "Скажи мне да", "Богатырская сила", "Час пик", "Посвящение Битлз", "Бах творит" и др. В записи, помимо основного состава, принимали участие Александр Федоров (вокал), Александр Пищиков (саксофон) и др. Альбом "Гимн солнцу" побил все рекорды популярности. В этом же году группа выступила на Олимпиаде-80 и ее впервые показали по телевидению.
После десятилетнего запрета двери официальных учреждений как будто начали открываться для "Цветов". Пользуясь этим "потеплением", сразу же после диска "Гимн Солнцу" группа записала на фирме "Мелодия" два экспериментальных диска, по стилю не похожих на ранние "Цветы". Танцевальный : Намин написал всю музыку к диску буквально за неделю, а запись заняла две недели. Музыка, тексты и аранжировки дорабатывались и придумывались прямо в студии. Сразу же после этого был записан альбом "Сюрприз для мсье Леграна" на французском языке в стиле симфо-джаз, аранжировать который Намин пригласил Владимира Белоусова.
В 1981 году "Цветы" выступили на фестивале в Ереване и в финале концерта завели публику, играя до 2-х часов ночи. И весь фестиваль, и выступление "Цветов" стали очередной мишенью властей. Группу опять официально обвинили в "подрыве идеологических устоев страны", приказали прессе бойкотировать фестиваль, а видеозапись фестиваля (реж. Е.Гинзбург) была размагничена. Единственная информация сохранилась только в журнале , который опубликовал большую статью о фестивале и группе. Это особенно обозлило власть, после специального обличительного письма КГБ давление усилилось, и группу опять закрыли во всех СМИ и запретили давать концерты в больших городах. Прокуратура РСФСР начала преследовать ее и следить за каждым шагом, не скрывая цели завести уголовное дело по любому поводу.
В 1982 году, потеряв всякую надежду на нормальную жизнь и творчество, в ответ на репрессии Намин решил больше не искать компромиссов и представил на худсовет фирмы "Мелодия" свой новый репертуар в стиле рок с жесткими социальными стихами: "Ностальгия по настоящему" (А.Вознесенский), "Идол думает за всех" и "Я не сдаюсь" (Е.Евтушенко), "Пустой орех" (Ю.Кузнецов), "Однажды ночью" (Д.Самойлов), "Если стану знаменит" (Н.Рубцов) и др. Это были уже не наивные романтические песни с мягким звучанием, как в 70-х, и фирма "Мелодия" для них тоже закрылась.
В 1983 году "Цветы" сняли первый в СССР видеоклип на песню "Старый Новый Год" (стихи А.Вознесенского) с откровенно политическим подтекстом. Клип даже не дошел до худсовета и впервые попал в эфир только в 1986-м в США на MTV.
Даже однозначно позитивная песня Намина "Мы желаем счастья вам", написанная им в начале 1982 года и завершившая романтический период, была запрещена в СМИ вплоть до 1985 года и только с помощью А. Пахмутовой появилась на телевидении во время Фестиваля молодежи и студентов в Москве, где "Цветы" смогли, вопреки запрету Министерства, несколько раз выступить с огромным успехом.
В 1985 году, в дни фестиваля, Группе Стаса Намина удалось не только выступить на фестивале вопреки запрету Министерства Культуры, но и нелегально записать двойной альбом с участием зарубежных музыкантов — гостей фестиваля. Диск, естественно, так и не был выпущен в СССР. Власть не могла пережить успех непризнанной полулегальной группы, и во время того же фестиваля постановлением Коллегии Министерства культуры "Цветы" были обвинены в "пропаганде Пентагона" и в несанкционированных "контактах с иностранцами".
Записанный без разрешения властей двойной альбом "Мы желаем счастья вам", в котором вместе с "Цветами" участвовали Дин Рид, Мишель Легран, Микис Теодоракис, американский хор "Дитя мира" и другие зарубежные авторы и исполнители, был запрещен в СССР не только из-за несанкционированной записи, но и потому, что в него вошли песни Намина, ранее уже запрещенные худсоветом "Мелодии" (из цикла "Запрещенные песни"). Только через год альбом был выпущен на экспорт по специальному заказу ООН, так никогда и не появившись в магазинах страны.
По подсчетам фирмы "Мелодия" общий тираж пластинок Группы Стаса Намина составил более 50 миллионов, но в то время государство не платило исполнителям от тиража, поэтому Группа Стаса Намина не получала никаких дивидендов, а вся прибыль шла фирме "Мелодия".
Тем не менее, деятельность группы все эти годы оставалась полулегальной, даже ее упоминание в средствах массовой информации страны было запрещено. Достаточно сказать, за 20 лет работы группа всего 12 раз была показана на телевидении. "Цветам" запрещали выступать в больших городах; по указу КГБ их преследовала Прокуратура, группа была "невыездной" фактически до 1986 года.
В 1986 году Группа Стаса Намина стала первой советской рок-группой, которая после 6-месячного скандала с Министерством Культуры и ЦК партии и только благодаря веяниям нового времени, связанным с приходом Горбачева к власти, все-таки смогла разрушить железный занавес и выехать в 45-дневный тур по США и Канаде. Реклама концертов группы в США была организована на общенациональном уровне в крупнейших СМИ, и скандал с отменой тура мог бы плохо отразиться на имидже начинающейся перестройки. В сентябре 1986 года группа в составе: Юрий Горьков (бас-гитара, вокал), Александр Солич (фортепиано, гитара, бас-гитара), Александр Лосев (вокал), Александр Малинин (вокал), Сергей Воронов (гитара, вокал), Александр Крюков (ударные) — осуществила нашумевшие на весь мир гастроли по 14 городам Соединенных Штатов и Канады. Концерты проходили в крупнейших залах страны исключительно для американской аудитории. Затем они стали единственной российской группой, совершившей мировое турне (США, Япония, Европа, Южная Америка, Африка, Австралия). О туре вышло более 400 публикаций в международной прессе.
В 1989 году, после окончания исторического мирового турне Стас Намин официально остановил деятельность группы "Цветы". Музыканты занялись своими собственными проектами: Сергей Воронов создал группу "Кроссроудз", Александр Солич стал одним из создателей "Морального Кодекса", Арутюнов — "Лига Блюза", Малинин и Лосев занялись сольной карьерой. На основе музыкантов, работавших в "Цветах" (А.Яненков, А.Маршал, А.Белов, А.Львов) Стасом Наминым была создана и раскручена им на весь мир группа "Парк Горького".
В течение 10 лет до 1999 года группа не существовала и, несмотря на то, что Намин никому не давал принадлежавшие ему права на название своей группы, на периферии начали появляться самозванцы, выступающие под именем "Цветы". Даже Лосев иногда незаконно под шумок его использовал, исполняя со своим ансамблем песни Намина. Но, учитывая его трудную на тот момент жизненную ситуацию — пристрастие к алкоголю и уже плохое здоровье, к нему никто законных претензий не предъявлял. Более того, понимая сложную ситуацию Лосева и то, что он сам песен не писал, Стас Намин поддерживал его, разрешая исполнять все свои хиты, записывать фонограммы и "минуса" на своей студии SNC. Намин также протежировал его на радио и телевидении.
За время 10-летнего перерыва в деятельности группы Намин собрал "Цветы" только два раза: один раз в 1989 году для поездки на Аляску, и в 1996-м для тура по России "Голосуй или проиграешь". В эти проекты, помимо свободных в то время бывших музыкантов "Цветов" Лосева, Петровского и Латынцова, Намин также пригласил несколько сессионных музыкантов для аккомпанемента.
"Цветы" являются частью созданного в 1999 году Московского театра музыки и драмы и участвуют в спектаклях не только как музыкальная группа. Солисты коллектива Олег Предтеченский, Олег Лицкевич и Наталья Шатеева исполняют главные вокальные партии в мюзикле "Волосы" и рок-опере "Иисус Христос Суперзвезда", а также играют в драматических спектаклях: "Навечерье", "Дом Бернарды Альбы" и др.
За 10 лет работы в театре "Цветы" стали создателями первого в стране мюзикла "Волосы" и исполнителями рок-оперы "Иисус Христос Суперзвезда" и других мюзиклов. Группа так же создала новые концертные проекты — "Формула" (история рок-н-ролла) и "Формула Этно" (современное исполнение русского фольклора). "Цветы" выступают на фестивалях и в эксклюзивных концертах, но не принимают активного участия в шоу-бизнесе и редко появляются в модных TV передачах.
В 2007 году в Центре Стаса Намина прошел фестиваль "Легенды русского рока 60-х, 70-х". Специально для выступления с "Цветами" приехали из Америки Юрий Фокин и Сергей Дюжиков, а также выступили многие раннее игравшие в группе музыканты. Свое выступление "Цветы" посвятили ушедшим из жизни Никите Зайцеву, Александру Лосеву, Владимиру Сахарову и Сергею Дьячкову, которые отдали группе годы работы и свой талант.
Уже на протяжении десяти лет состав группы "Цветы" фактически не изменился, это: Олег Предтеченский — вокал, гитара, Александр Грецинин — бас-гитала, вокал, Юрий Вильнин — соло-гитара, Алан Асламазов — клавиши, вокал, Армен Аванесян — ударные и Наталья Шатеева — вокал. В концертах "Цветов" можно услышать не только все известные хиты группы, которых хватает на целый концерт, но также неизвестные публике песни, ранее запрещенные худсоветами.
Фактически группа "Цветы" всегда была своего рода творческой музыкальной лабораторией, созданной продюсером и автором большинства песен Стасом Наминым.
За все 40 лет стиль группы оставался неизменным, несмотря на то, что песни записывались и исполнялись разными музыкантами и солистами: "Честно говоря" записал для пластинки Сергей Дьячков; "Старый рояль" — Константин Никольский и Александр Слизунов; "Звездочка моя ясная" — Александр Лосев и Олег Предтеченский; "Рано прощаться" — Константин Никольский и Александр Слизунов; "Летний вечер" — Владимир Васильев и Олег Лицкевич; "Богатырская сила" — Александр Федоров, Игорь Саруханов, Олег Предтеченский и Александр Грецинин.
В "Цветах" принципиально никогда не было постоянного состава, он постоянно менялся, поэтому не было тарого> или основного состава, и невозможно назвать одну, две или три фамилии, которые определяли бы лицо ансамбля. Главным связующим звеном, определяющим стиль, состав и репертуар коллектива, был один человек — создатель и лидер группы — Стас Намин. За 40 лет в группе начали свою карьеру более 50-ти музыкантов. Пройдя школу "Цветов", многие музыканты впоследствии играли в лучших группах страны и за рубежом, создали свои ансамбли и стали известными композиторами и исполнителями.
Уже с начала 80-х Группа Стаса Намина "Цветы" стала легендой отечественной поп- и рок-музыки, на ее песнях были воспитаны несколько поколений поклонников и музыкантов. А сегодня, когда уже появилась история жанра отечественной рок и поп музыки, Группа Стаса Намина "Цветы" заняла свое место среди "отцов-основателей"